🏺 역사상 가장 충격적인 고고학 위조 사건 TOP 10

전 세계가 믿었던 가짜 유물의 정체

박물관이 거액에 구입한 가짜 왕관부터, 현대인의 시신으로 꾸민 고대 공주 미라와 인류의 진화 역사를 혼란에 빠뜨린 조작 화석까지. 과연 무엇이 진짜였을까요?

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유물은 과거를 이해하는 중요한 증거입니다. 그러나 유물을 만드는 사람도, 발굴하는 사람도, 해석하는 사람도 실수하거나 고의로 거짓을 꾸밀 수 있습니다. 특히 중요한 발견이라는 기대와 경제적 이익이 결합하면 정교한 위조가 탄생하기도 합니다.

이번 글은 역사적인 충격, 학술적 영향, 위조 수법의 특이성을 기준으로 선정한 열 가지 사건을 다룹니다.

⚠️ 읽기 전에 알아두면 좋은 점 공식 순위가 아닌 블로그 편집 순위입니다. 전통적인 고고학 유물뿐 아니라 고인류학·고생물학 표본과 고대 유물로 둔갑한 조형물도 포함했습니다.

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🏺 TOP 10 한눈에 보기

순위 사건 핵심 내용

10위	미시간의 수수께끼 유물	고대 문명과 미국이 연결되었다는 가짜 증거
9위	칼라베라스 두개골	수백만 년 된 지층에서 발견됐다는 인간 두개골
8위	카디프 거인	땅속에서 나온 3m 거인이라는 대중적 사기극
7위	수정 해골	마야·아즈텍의 신비한 유물로 소개된 수정 조형물
6위	사이타페르네스의 황금 왕관	루브르박물관이 거액에 산 가짜 고대 왕관
5위	에트루리아 전사상	메트로폴리탄 미술관이 보유한 거대한 가짜 고대 조각상
4위	아르케오랍토르	공룡과 새를 이어주는 듯했던 합성 화석
3위	페르시아 공주 미라	2,600년 전 왕족 미라로 소개된 현대 여성의 시신
2위	일본 구석기 유물 조작	발굴자가 석기를 미리 묻어 일본 선사시대를 바꾸려 한 사건
1위	필트다운인 사건	약 40년간 인류 진화 연구를 혼란에 빠뜨린 가짜 조상

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🏅 10위. 미시간의 수수께끼 유물

미국 | 1890~1920년 — 고대 문명과 미국이 연결되었다는 가짜 증거

1890년대 미국 미시간주에서 고대 문자처럼 보이는 문양이 새겨진 돌판, 점토판, 구리 물건이 발견되었다는 이야기가 퍼졌습니다. 상형문자와 쐐기문자가 뒤섞인 듯한 글씨 때문에 일부 사람은 성서 시대의 사람들이 오래전 북미 대륙에 왔다고 주장했습니다.

한두 개가 아니었습니다. 이런 유물은 여러 장소에서 반복적으로 등장했고, 새로운 발견이 쌓일수록 신빙성이 높아 보이는 착시가 생겼습니다. 유물을 직접 본 사람이 늘어나면서 이야기는 더욱 빠르게 퍼졌습니다.

 

그러나 미시간대학교의 프랜시스 켈시는 1892년부터 진품설을 비판했습니다. 나중의 재료 분석에서는 현대 톱질 흔적, 오래 땅에 묻혀 있었다면 보존되기 어려운 점토, 사용한 흔적이 없는 도구 등 근대 제작을 가리키는 단서가 확인되었습니다.

 

미시간대학교는 이 유물들을 제임스 스콧퍼드와 대니얼 소퍼의 위조품으로 설명합니다. 핵심은 가짜 유물을 반복해서 유통해 마치 하나의 고대 문명이 존재했던 것처럼 보이게 했다는 데 있습니다.

 

구분 내용

위조 방식	가짜 유물을 여러 장소의 출토품처럼 제시
결정적 단서	현대 가공 흔적·재료의 부적합성
남긴 교훈	유물의 수가 많아도 독립적인 검증을 대신하지 못한다

📚 자료 확인: 미시간대학교 벤틀리 도서관의 미시간 위조 유물 연구.

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🏅 9위. 칼라베라스 두개골

미국 | 1866년 — 수백만 년 된 지층에서 발견됐다는 인간 두개골

1866년 캘리포니아 칼라베라스군의 광산에서 인간 두개골이 나왔다는 주장이 발표되었습니다. 지질학자 조시아 휘트니는 그 두개골이 매우 오래된 광산 지층에서 발견되었다는 보고를 받아들였습니다. 이 주장이 사실이라면 북아메리카에 현생 인류 형태의 인간이 상상할 수 없을 만큼 오래전부터 존재했다는 이야기가 됩니다.

 

그런데 두개골은 오래된 지질학적 맥락과 잘 맞지 않았습니다. 출토 과정을 현장에서 직접 통제하며 기록한 전문가도 없었고, 이 지역에는 발굴자를 놀리려는 장난이 있었다는 증언까지 나왔습니다.

 

스미스소니언의 윌리엄 헨리 홈스는 사람들의 진술과 광산 지층, 두개골의 형태를 다시 검토했습니다. 그는 비교적 최근의 두개골이 광산에 인위적으로 놓였다는 결론에 이르렀습니다. 1992년 방사성탄소 연대측정은 이 두개골이 대략 1,000년 정도 되었을 가능성을 제시했습니다.

 

이 사례는 물건 자체가 존재한다고 해서 '그 장소에서 그 시대에 발견되었다'는 설명까지 참이 되는 것은 아님을 보여줍니다. 가짜는 두개골 자체가 아니라 출토 상황이었습니다.

 

구분 내용

위조 방식	실제 두개골을 오래된 광산 지층의 출토품으로 둔갑
결정적 단서	출토 증언 조사·연대측정
남긴 교훈	유물보다 출토 맥락의 진위가 더 중요할 때가 있다

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🏅 8위. 카디프 거인

미국 | 1869년 — 땅속에서 나온 3m 거인이라는 대중적 사기극

1869년 뉴욕주 카디프의 농장에서 우물을 파던 인부들이 사람 모양의 거대한 물체를 발견했습니다. 길이가 약 3m에 이르는 형상은 마치 돌이 된 거인의 시신처럼 보였습니다. 사람들은 거인의 존재를 증명할 증거가 나왔다며 몰려들었고, 농장 주인은 관람료를 받았습니다.

 

사건의 배후에는 조지 헐이 있었습니다. 그는 석고로 사람 형상을 제작하고 낡은 유물처럼 꾸민 뒤, 친척이 소유한 땅에 묻게 했습니다. 과학적 발견보다는 사람들의 호기심과 종교적 논쟁을 이용한 연출에 가까웠습니다.

 

당시에도 조각품이라는 지적은 나왔지만 사람들은 오히려 거대한 시신을 직접 보았다는 경험에 매료되었습니다. 유명 흥행사 P. T. 바넘까지 복제품을 제작해 전시하면서 진짜와 가짜를 둘러싼 또 다른 소동이 벌어졌습니다.

 

1869년 말 헐이 제작 사실을 인정하면서 사건의 실체가 드러났습니다. 이 사례는 고대 유물이 아니면서 고대의 생명체로 둔갑한 대표적인 대중적 고고학 속임수입니다.

 

구분 내용

위조 방식	석고 거인상을 제작해 땅에 묻음
결정적 단서	제작자의 인정과 조형물의 물성
남긴 교훈	놀라운 발견일수록 흥행과 검증을 구분해야 한다

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🏅 7위. 수정 해골

멕시코 기원 주장 | 19~20세기 유통 — 마야·아즈텍의 신비한 유물로 소개된 수정 조형물

투명한 수정 해골은 신비주의와 고대 문명 이야기에서 빠지지 않는 상징입니다. 일부 수집가는 이것이 콜럼버스 이전의 마야나 아즈텍 유물이며 특별한 지식이나 힘을 지녔다고 주장했습니다. 매끈하고 정교한 형태 덕분에 주장은 대중에게 강한 인상을 남겼습니다.

그러나 유명한 수정 해골 상당수는 확실한 발굴 기록이 없었습니다. 특히 미첼헤지스 해골의 유적 발견담과 달리, 그 해골이 1943년 런던 경매에서 구매되었다는 문서가 확인되었습니다.

 

스미스소니언과 영국박물관의 조사에서는 근현대의 연마 도구와 연마재로 만들어진 것으로 보이는 가공 흔적이 발견되었습니다. 이는 해당 물건을 고대 메소아메리카의 유물이라고 보기 어렵게 만듭니다.

 

단, 모든 수정 해골의 제작자와 제작지가 동일하게 확인된 것은 아닙니다. 정확한 설명은 '유명한 여러 해골이 고대 유물이라는 주장이 무너졌다'이지, 전 세계 모든 수정 해골의 제작 과정을 한 사람이 밝혀냈다는 뜻은 아닙니다.

 

구분 내용

위조 방식	근현대 조형물을 고대 문명 유물로 홍보
결정적 단서	경매 기록·현대 연마 도구 흔적
남긴 교훈	화려한 전설보다 소장 경로와 제작 흔적이 중요하다

📚 자료 확인: 영국박물관의 수정 해골 소장 기록.

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🏅 6위. 사이타페르네스의 황금 왕관

프랑스 | 1896년 구매, 1903년 확인 — 루브르박물관이 거액에 산 가짜 고대 왕관

1896년 루브르박물관은 스키타이 왕 사이타페르네스에게 헌정된 것으로 소개된 화려한 황금 관을 구입했습니다. 당시 지불한 금액은 20만 프랑이었습니다. 그리스어 비문과 정교한 역사 장면은 관람객에게 고대의 진품을 보는 듯한 인상을 주었습니다.

 

하지만 학계에서는 보존 상태가 지나치게 완벽하고 시대별 미술 양식이 섞였다는 의문이 제기되었습니다. 독일의 고고학자 아돌프 푸르트벵글러를 비롯한 비판자들이 진품설에 문제를 제기했지만 논쟁은 쉽게 끝나지 않았습니다.

 

1903년 금세공인 이스라엘 루초모프스키가 자신이 제작했다고 밝혔습니다. 그는 주문에 따라 만든 작품이 고대 유물처럼 판매되었다고 설명했고, 제작 기법을 재현해 자신이 만든 물건임을 입증했습니다.

 

지금 루브르박물관의 공식 소장 기록은 제작자를 루초모프스키, 시기를 19세기로 명시합니다. 한때 거액의 고대 보물이던 물건은 박물관의 감정 실패를 보여주는 교훈이 되었습니다.

 

구분 내용

위조 방식	근대 금세공품을 고대 왕관으로 판매
결정적 단서	제작자 증언·제작 기술의 재현
남긴 교훈	유명 박물관의 구매가 진품을 보증하지 않는다

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🏅 5위. 에트루리아 전사상

이탈리아·미국 | 20세기 초 제작, 1961년 확인 — 메트로폴리탄 미술관이 보유한 거대한 가짜 고대 조각상

뉴욕 메트로폴리탄 미술관은 고대 에트루리아 문명에서 만들어진 것으로 알려진 대형 테라코타 전사상들을 소장했습니다. 당시에는 보기 드문 규모와 인상적인 모습 때문에 뛰어난 고대 조각 작품으로 평가받았습니다.

 

1933년 전시 이후 미술사학자들은 양식적 부자연스러움을 지적하기 시작했습니다. 실제 고대의 작은 청동상과 다른 작품을 참고해 거대한 크기로 확대하면서, 고대 작품과 다른 특징이 나타났던 것입니다.

 

1960년대에 발전한 테라코타 검증 기법과 재료 분석이 의문을 더욱 키웠습니다. 1961년 알프레도 피오라반티가 제작에 참여했다고 공식 문서로 인정하면서 진실이 확인되었습니다.

 

이 사건은 단순한 개인 수집가의 피해가 아니었습니다. 세계적인 기관이 수십 년 동안 위조품을 연구하고 전시하면서 '공인된 고대 예술'의 이미지를 부여한 것입니다.

 

구분 내용

위조 방식	고대 양식을 본떠 대형 점토 조각상 제작
결정적 단서	과학 분석·제작 관련자의 증언
남긴 교훈	양식의 권위와 객관적 재료 검증은 별개다

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🏅 4위. 아르케오랍토르

중국·미국 | 1999년 공개, 2001년 논문 — 공룡과 새를 이어주는 듯했던 합성 화석

1999년 내셔널 지오그래픽은 중국에서 나온 화석을 '아르케오랍토르'라는 이름과 함께 크게 소개했습니다. 새의 몸통에 공룡 같은 긴 꼬리가 연결된 모습은 새의 진화 역사를 드러내는 특별한 증거처럼 보였습니다.

 

문제는 그 화석의 각 부분이 원래부터 한 개체였는가였습니다. 연구자들은 석판의 갈라진 부분과 화석 조각들의 위치에 주목했고, CT 촬영 등으로 서로 다른 표본을 조합했다는 사실을 확인했습니다.

 

2001년 네이처에 발표된 연구는 새와 비행하지 않는 드로마이오사우루스류 공룡의 뼈가 결합되었다고 설명했습니다. 2002년 후속 연구는 새에 해당하는 부분을 야노르니스 마르티니(Yanornis martini)로 확인했습니다.

 

이것은 '공룡에서 새로 이어지는 진화'가 조작되었다는 말이 아닙니다. 특정 화석 표본이 합성품이었다는 뜻입니다. 또한 이 표본은 동료 평가를 거친 정식 학술 논문보다 대중 과학 매체를 통해 먼저 널리 알려졌습니다.

 

구분 내용

위조 방식	서로 다른 동물의 화석 조각을 하나로 결합
결정적 단서	CT 분석·비교 해부학·후속 논문
남긴 교훈	자극적인 발견 발표보다 검증과 재현이 앞서야 한다

📚 자료 확인: Nature, 아르케오랍토르의 새 화석 부분 분석(2002).

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🥉 3위. 페르시아 공주 미라

파키스탄 | 2000년 — 2,600년 전 왕족 미라로 소개된 현대 여성의 시신

2000년 파키스탄에서 2,600년 된 페르시아 왕족의 미라가 발견되었다는 소식이 전해졌습니다. 황금 장식과 고대 페르시아 문자로 보이는 비문까지 있어, 알려지지 않았던 왕실의 장례 풍습을 보여주는 것처럼 소개되었습니다.

 

이란과 파키스탄에서 소유권을 둘러싼 관심이 커졌고, 미라가 암시장에서 약 1,100만 달러에 거래될 예정이었다는 보도도 나왔습니다. 그러나 비문에는 고대 페르시아어 사용과 역사적 시기에 맞지 않는 부분이 있었습니다.

 

정밀 조사는 미라가 고대인이 아니라 최근 사망한 중년 여성의 시신이라는 충격적인 사실을 드러냈습니다. 관련 보도에 따르면 여성은 1996년 무렵 사망한 것으로 추정되며 목 부상 흔적이 있었습니다.

 

다만 그 여성이 살해되었는지, 사망 후 시신이 도용되었는지는 확인되지 않았습니다. 확인된 것은 고대 공주 미라라는 외형과 소개가 거짓이었다는 사실입니다. 역사적 위조와 범죄 의혹이 동시에 겹친 사건이었습니다.

 

구분 내용

위조 방식	현대 여성 시신에 고대 왕실 미라 장식
결정적 단서	고대 문자 검토·법의학적 분석
남긴 교훈	출처 불명 유물 거래는 윤리·법적 위험도 동반한다

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🥈 2위. 일본 구석기 유물 조작

일본 | 2000년 폭로 — 발굴자가 석기를 미리 묻어 일본 선사시대를 바꾸려 한 사건

후지무라 신이치는 일본에서 매우 오래된 석기를 연달아 발견하는 인물로 유명해졌습니다. 그의 발굴이 이어질수록 일본 열도에 인류가 도착한 시기가 크게 앞당겨질 수 있다는 평가가 나왔습니다.

 

특히 미야기현 가미타카모리 유적과 관련해서는 약 70만 년 전까지 거슬러 올라간다는 주장이 알려졌습니다. 발견은 일반 언론은 물론 학교 역사 교과서에도 영향을 주었습니다.

 

2000년 11월 마이니치신문은 후지무라가 석기를 발굴 현장에 미리 묻는 모습을 촬영해 보도했습니다. 그는 일부 현장에서 조작을 인정했습니다. 사건 후에는 그가 참여했던 여러 발굴 성과를 재검토하는 작업이 뒤따랐습니다.

 

중요한 점은 석기가 반드시 현대에 제작된 가짜 물건이었던 것은 아니라는 사실입니다. 원래 존재하던 석기를 다른 시대의 지층에 심어 넣으면, 발견 시기를 수십만 년까지 왜곡할 수 있습니다.

 

구분 내용

위조 방식	석기를 지층에 미리 매설하고 발견한 것처럼 연출
결정적 단서	현장 매설 장면의 영상 촬영
남긴 교훈	발굴 과정의 독립적 기록과 감시가 필수다

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🥇 1위. 필트다운인 사건

영국 | 1912년 발표, 1953년 폭로 — 약 40년간 인류 진화 연구를 혼란에 빠뜨린 가짜 조상

1912년 영국 서식스주 필트다운에서 고대 인류의 두개골과 턱뼈가 발견되었다는 주장이 발표되었습니다. 찰스 도슨과 아서 스미스 우드워드는 이 화석을 인류와 유인원 사이의 진화 관계를 보여주는 중요한 단서로 해석했습니다.

 

큰 두개골과 원시적인 턱뼈를 가진 이 화석은 당시 일부 학자가 예상하던 인간 진화 모습과 맞아떨어졌습니다. 그럴듯한 설명이 기존 기대와 일치했기 때문에 학계와 대중의 주목을 받았습니다. 그러나 다른 지역의 고인류 화석이 늘어나면서 필트다운인은 점차 설명하기 어려운 존재가 되었습니다.

 

1940~1950년대 새 분석 기술이 도입되면서 의문이 커졌습니다. 1953년 연구진은 머리뼈와 턱뼈가 각각 인간과 유인원의 것임을 확인하고 조작이라고 결론 내렸습니다. 치아를 갈아 인간처럼 보이게 만들고 뼈를 착색해 오래된 것처럼 꾸민 흔적도 발견되었습니다.

 

2016년 영국 자연사박물관 연구는 한 오랑우탄 표본과 최소 두 사람의 유해가 사용되었을 가능성을 제시했습니다. 도슨은 유력한 조작 관계자로 지목되지만 모든 세부 행위의 범위는 단정하기 어렵습니다.

 

필트다운인은 과학이 영원히 속았다는 증거가 아닙니다. 오히려 새로운 자료와 정밀 분석이 이전의 권위 있는 설명을 뒤집을 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.

 

구분 내용

위조 방식	인간 두개골과 오랑우탄 턱뼈·치아를 가공·조합
결정적 단서	불소 분석·치아 가공 흔적·CT 분석
남긴 교훈	학계의 기대에 잘 맞는 자료일수록 더 엄격한 검증이 필요하다

📚 자료 확인: 영국 자연사박물관의 필트다운인 재조사(2016).

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🔬 그렇다면 고고학자는 위조를 어떻게 밝혀낼까?

진품 감정은 단순히 오래되어 보이는지를 판단하는 작업이 아닙니다. 표본의 재료, 발견 경위, 출토 지층, 제작 도구의 흔적 등을 서로 독립적으로 비교해야 합니다. 어느 한 검사만으로 진위를 확정할 수 없는 경우도 많습니다.

검증 방법 무엇을 알 수 있을까?

방사성탄소 연대측정	적합한 유기물 시료가 언제 살아 있었는지 추정
현미경·표면 분석	현대 연마·절단·마모 흔적의 존재 여부
CT·X선 분석	서로 다른 뼈나 물체를 결합한 구조 확인
출토 지층 검증	발견 위치와 주변 지층이 실제로 일치하는지 확인
문자·양식·소장 이력 분석	문화적 시대착오나 거래 기록의 모순 발견

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🔍 열 가지 사건을 유형으로 나눠 보면

유형 해당 사건 핵심

물건 자체가 가짜	사이타페르네스 왕관, 에트루리아 전사상, 카디프 거인, 미시간 유물, 수정 해골	근현대에 제작한 물건을 고대 유물로 둔갑
진짜를 섞어 가짜로	필트다운인, 아르케오랍토르	서로 다른 뼈를 조합해 하나의 표본으로 제시
진짜인데 맥락이 가짜	칼라베라스 두개골, 일본 구석기 유물	실제 물건을 엉뚱한 지층·시대의 출토품으로 연출
소개 자체가 가짜	페르시아 공주 미라	현대 시신에 고대 장식을 더해 왕족 미라로 포장

이렇게 보면 위조가 반드시 '가짜 물건을 만드는 것'만은 아니라는 점이 보입니다. 진짜 물건의 출처와 맥락을 바꾸는 것만으로도 역사를 왜곡할 수 있습니다.

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❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 전문가와 박물관조차 왜 위조품에 속았을까요? 위조범들은 학계가 '발견되길 기대하던 모습'을 정확히 겨냥했기 때문입니다. 필트다운인은 당시 일부 학자가 예상하던 인류 진화의 모습과 맞아떨어졌고, 사이타페르네스 왕관은 박물관이 갖고 싶어 하던 화려한 고대 보물이었습니다. 기대와 일치하는 자료일수록 검증이 느슨해지기 쉽다는 점이 반복해서 나타납니다.

 

Q2. 지금도 박물관이나 시장에 위조 유물이 남아 있을 가능성이 있나요? 충분히 가능합니다. 이 글의 사례들도 수십 년이 지난 뒤에야 밝혀진 경우가 많았습니다. 그래서 박물관들은 새로운 분석 기술이 나올 때마다 소장품을 재검토하고 있으며, 출처 기록이 불분명한 유물은 구매나 전시 전에 더 엄격한 검증을 거치는 추세입니다.

 

Q3. 일반 관람객도 위조품을 의심해볼 만한 신호가 있나요? 전문 감정 없이 단정하기는 어렵지만, 기본적인 경계 신호는 있습니다. 발굴 기록이나 소장 이력이 없는 경우, 보존 상태가 지나치게 완벽한 경우, '고대의 초능력' 같은 신비주의 이야기가 함께 따라붙는 경우입니다. 이런 요소가 겹칠수록 출처와 검증 기록을 먼저 확인해보는 것이 좋습니다.

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🌙 마무리 — 가장 위험한 위조는 믿고 싶은 역사다

이 사건들의 공통점은 누구나 알고 싶어 하는 이야기를 정확히 겨냥했다는 점입니다. 고대 거인의 존재, 사라진 문명의 흔적, 인류의 기원, 진귀한 왕실의 보물 같은 소재는 그 자체로 사람들의 관심을 끕니다.

하지만 발견자의 유명세와 박물관의 권위가 검증을 대신할 수는 없습니다. 반대로 이 사건들이 드러난 것도 연구자들이 기존 설명을 의심하고 새로운 자료로 재검증했기 때문입니다.

과학과 고고학의 진짜 강점은 오류가 없다는 데 있지 않고, 오류를 찾아내고 수정할 수 있다는 것에 있습니다. 😊

여러분은 어떤 사건이 가장 충격적이었나요? 40여 년간 고인류학계를 혼란에 빠뜨린 필트다운인 사건인가요, 아니면 현대 여성의 시신이 등장한 페르시아 공주 미라 사건인가요? 댓글로 가장 놀라웠던 사건을 알려주세요.